Monte Albán es el conjunto más importante de esta región. Está en lo alto de una montaña, con vista al Valle de Oaxaca, en condiciones semejantes a las de una acrópolis griega.

El edificio más antiguo es el denominado de los Danzantes, nombre que tomó de unos relieves que fueron descubiertos en él y que representan figuras humanas en actitud de danzar. Es característico de este edificio la disposición de su primer cuerpo en talud, así como los tableros en forma de escapulario; en la parte alta se erigen tres construcciones que fueron probablemente templos.

El edificio J. de Monte Albán, llamado también Observatorio, es de planta pentagonal y presenta la peculiaridad de estar orientado diagonalmente respecto al gran eje de la ciudad, condición que hizo pensar que se trata de un observatorio: se buscó una determinada orientación, diferente a la ortogónica en las demás.

Del periodo militarista se tiene el Edificio de las Columnas en Mitla, cuyo valor principal reside en el magnífico labrado de piedra con grecas delicadísimas. El espacio cubierto está concebido con gran sentido arquitectónico y para ello se utiliza la columna aislada monolítica, que permite lograr un espacio mayor.

De la última etapa militarista, ya cerca de 1521, tenemos el Palacio de Yagul, cerca de Mitla, que también es un conjunto situado en la parte alta y con disposición defensiva, aunque desde luego tiene todos los elementos rituales, como el juego de pelota.