Jorge Enrique Adoum nació en Ambato, Ecuador, en 1926. Cursó estudios de Filosofía, Economía y Derecho en la Universidad Central del Ecuador y posteriormente en la Universidad de Santiago de Chile, donde fue, de 1945 a 1947, secretario privado de Pablo Neruda. De regreso a su país, ocupó distintos cargos de importancia, entre ellos el de Director de la Editorial de la Casa de la Cultura y Director Nacional de Cultura en el Ministerio de Educación. Después de viajar por Egipto, India, Japón, Israel y China, se radicó en París. Ha sido lector de la Editorial Gallimard y ha colaborado con diversos organismos internacionales, especialmente como experto en cuestiones relativas a la cultura latinoamericana. En 1960 obtuvo el premio de poesía del Primer Concurso Latinoamericano de la Casa de las Américas (Cuba) con su extenso poema "Dios trajo la sombra", incluido en Los cuadernos de la tierra. En 1968 integró el jurado del mismo concurso. Obtuvo en 1976 el Premio de Novela "Xavier Villaurrutia" por Entre Marx y una mujer desnuda.

Publicó libros de poesía: Ecuador amargo (1949), Los cuadernos de la tierra (1952-62), Yo me fui por la tierra con tu nombre (1964), Curriculum mortis, Prepoemas en postespañol, Informe personal sobre la situación (1973), No son todos los que están (1979), ...ni todos los que son (1999), El amor desenterrado (2001); ensayo: Poesía del siglo xx (1957), La gran literatura ecuatoriana del 30 (1984), Ecuador: señas particulares (2000), De cerca y de memoria, recuerdos de lecturas, autores y lugares (2003), Ecuador: imágenes de un pretérito presente; novela: Entre Marx y una mujer desnuda (1976), Ciudad sin ángel (1995); teatro: El sol bajo las patas de los caballos, La subida a los infiernos (1981). Falleció el 3 de julio de 2009.